El blog de los sueños y el descanso

El mundo de los sueños esconde, a día de hoy todavía, un sinfín de incógnitas por resolver. La comunidad científica, con su afán de conseguir revelar todas y cada una de ellas, lleva realizando una gran cantidad de estudios sobre el sueño y todo lo que le rodea. Gracias a esas investigaciones continuas que llevan a cabo desde ya hace un buen tiempo atrás, se han conseguido revelar grandes misterios en cuanto al sueño se refiere. Te has preguntado alguna vez, ¿Por qué tenemos pesadillas? ¿Quiénes tienen más pesadillas, los hombres o las mujeres? U otras cuestiones del tipo, ¿Lo que soñamos durante la noche nos puede influir en la vida real? Y si es así, ¿Hasta qué punto?. Si estas preguntas te intrigan, a continuación te resolvemos algunas de ellas. Aunque la comunidad científica todavía no ha podido averiguar con total certeza la razón por la que dormimos, los investigadores han realizado importantes avances en la materia, entre muchos otros, los que vamos a comentar a continuación.

1. ¿Quiénes tienen más pesadillas, los hombres o las mujeres? Según un estudio realizado por los científicos de la University of the West of England, en el Reino Unido, se ha podido comprobar que las mujeres suelen tener pesadillas con más frecuencia que los durmientes del sexo opuesto, los hombres. No obstante, aquí no acaban los datos sino que según el experto Jennie Parker, son ellas las que sueñan con más desgracias y situaciones de contenido negativo. Además, normalmente suelen involucrar a miembros de su familia y desarrollarse en espacios cerrados (una casa, una habitación, etc…) más que en escenarios al aire libre.
2. ¿Somos capaces de percibir olores durante el sueño? Según los expertos, sí que somos capaces de oler mientras estamos durmiendo, y ello puede afectar al contenido de nuestros sueños. Y, a su vez, también somos capaces de tener “sueños olorosos”, es decir, que aparecen olores en el sueño perfectamente identificables. En una investigación llevada a cabo por unos científicos alemanes y cuyos resultados fueron presentados ante la Academia Americana de Otorrinolaringología, comprobaron la reacción, el contenido y el tono de los sueños de ciertos durmientes cuando eran sometidos a un olor agradable y otro desagradable. Así pues, cuando se les acercaba el olor a rosas el tono emocional y las experiencias del sueño eran positivas. Y, con el olor a huevos descompuestos, por ejemplo, ocurría todo lo contrario. A su vez, como hemos comentado anteriormente, pueden darse sueños en los que aparece un olor totalmente identificable, sin necesidad de olerlo durante el sueño. Los expertos, aunque no saben exactamente cómo se produce todavía, han podido comprobar que el olor almacenado en la memoria puede manifestarse durante el sueño.
3. ¿Qué le ocurre a nuestro cerebro mientras estamos dormidos? Lo cierto es que, aunque nosotros permanecemos dormidos, tranquilos y relajados, el cerebro se mantiene activo realizando una serie de tareas necesarias para nuestra salud mental. En otras palabras, el cerebro dormido se parece bastante al cerebro despierto. Así lo demostraron recientemente los científicos del Instituto de Psiquiatría Max Planck en Munich (Alemania). El estudio que realizaron medía la actividad del cerebro de una serie de sujetos mediante una electroencefalografía mientras tenían sueños lúcidos. De esta manera pudieron analizar el comportamiento del cerebro durante el sueño. Y comprobaron, gracias a las neuroimágenes, que, mientras soñamos, hacemos un movimiento activo similar al movimiento de las neuronas cuando estamos despiertos.
4. Soñar borra el dolor y los malos recuerdos. Sí, cuando el sueño es totalmente reparador, las células de nuestro cuerpo consiguen regenerarse y limpiarse correctamente por lo que somos capaces de sentirnos mejor y eliminar de nuestra memoria aquello que no queremos retener. ¿Cómo? Según un estudio neurocientífico de la Universidad de California en Berkeley, cuando soñamos, y más concretamente en la fase REM del sueño, las sustancias químicas que generan estrés dejan de producirse. A su vez, el cerebro es capaz de procesar todas las experiencias emocionales recibidas durante el período de vigilia para eliminar las negativa.

Esperamos que estas curiosidades sobre el sueño os hayan resultado interesantes. Podéis leer muchas otras interesantes sobre el sueño pinchando en el enlace siguiente: curiosidades del sueño. 

Si pudieras elegir el contenido tus sueños, ¿Qué soñarías? Generalmente no podemos controlar el contenido de nuestros sueños sino que más bien aparecen y desaparecen de nuestra mente libremente. Además de ello, el contenido de los mismos resulta totalmente involuntario e incluso un total sinsentido.

No obstante, aunque parezca imposible, en algunas ocasiones, puede ocurrir que el durmiente controle exactamente lo que está soñando durante un determinado período de tiempo. Cualquier tipo de durmiente puede tener esta experiencia onírica. Se trata de los populares "sueños lúcidos", en los que el hecho de saber que se está soñando le brinda la posibilidad al individuo de controlar las acciones y sucesos que se dan en los sueños y así ser capaces de cambiar el desarrollo o el contenido de los mismos.

Los sueños lúcidos se dan como consecuencia de la maduración del cerebro, por lo que, generalmente, suelen aparecer principalmente en la infancia y la adolescencia. No obstante, hay casos en los que se mantiene durante toda la vida del individuo. Y otros que pueden alcanzar este estado mediante prácticas y ejercicios, como la estimulación cerebral.

Y ahora bien, si te resultara posible controlar los sueños con facilidad, ¿Con que soñarías? Esta pregunta ha sido el objeto principal de una investigación publicada en la revista American Journal of Psychologyse, donde se trató de averiguar cuál es la temática preferida de aquellos durmientes que tienen sueños lúcidos, ya fuera de forma habitual o esporádica. Para ello, se hizo una investigación con 600 individuos aproximadamente donde se descubrió que las temáticas más populares eran: volar y practicar sexo. Tal y como reconocieron los encuestados, durante su período de vigilia se centraban en planificar lo que deseaban soñar durante la vida real. Las acciones preferidas entre los que pueden controlar y manejar sus sueños eran las de realizar acciones que resultan completamente imposibles en la vida real como por ejemplo volar, viajar en el tiempo, hacer magia, convertirse en otra persona, hablar con los animales y respirar bajo el agua, entre otras. No obstante, algunos de los encuestados deseaban soñar con actividades reales y rutinarias como por ejemplo: practicar sexo y hacer deporte. A su vez, también eran populares otras actividades ilegales como robar, entre otras.

La investigación mostró otros resultados como que este tipo de soñadores lúcidos, solían ser muy activos en sus sueños. Sin embargo, solamente en contadas ocasiones estos eran capaces de lograr soñar aquello que deseaban, pues resulta complicado poseer el pleno control del proceso mental así como evitar despertarse repentinamente. El estudio que llevaron a cabo les permitió obtener conclusiones adicionales como por ejemplo, fueron capaces de averiguar la edad en la que se solía dar el primer sueño lúcido así como la frecuencia con lo que lo seguían haciendo. De esta manera pudieron comprobar que el promedio de edad cuando se dá el primer sueño de este tipo es a los 14 años y más de la mitad de los encuestados lo padecían al menos una vez cada mes.  

Aunque todavía queda mucho terreno por indagar en la materia de los sueños lúcidos, los científicos creen que la inducción de este tipo de sueños puede suponer la aparición de un nuevo método eficaz para tratar determinados problemas psicológicos como por ejemplo, el trastorno de estrés post-traumático, entre otros.

Ahora bien, cuéntanos Si pudieras elegir el contenido tus sueños, ¿Qué soñarías?

Hay dos tipos de durmientes bien diferenciados entre sí, los alondra y los búhos. Los alondra, son aquellos que se despiertan muy temprano cada día y los búhos, son aquellos que se van a la cama bien entrada la noche. Claro está que, dependiendo a quién le preguntes, te dirá que el mejor momento para concentrarse y ser más productivos es la mañana si es madrugador, y la noche si es trasnochador.

Según se ha comprobado científicamente, las personas que se despiertan de forma natural cuando sale el sol y se espabilan incluso antes de tomarse un café cada mañana, son más felices que el resto. Además, ya lo dice la popular expresión: “A quién madruga, Dios le ayuda”. Lo cierto es que levantarse temprano tiene muchos beneficios, pues el tiempo extra del que se dispone al levantarse antes da la posibilidad de avanzar con algunas tareas del trabajo, realizar otras que durante el día resulta más complicado (deporte, lectura, preparar la comida, etc…) y, a su vez, ayuda a desarrollar la parte más creativa de las personas. Por si fuera poco, disponer de tiempo extra permite evitar el estrés y las prisas ya de buena mañana. Así lo aseguran los siguientes ejecutivos que se levantan pronto cada día y dicen sentirse más productivos y felices. Veamos algunas de las costumbres que suelen tener estos personajes de éxito, tal y cómo nos muestran en un artículo publicado en businessinsider.com

¿Sientes que durante el día no puedes mantenerte despierto? ¿Te resulta complicado dejar de bostezar? ¿Te dormirías incluso de pie? Si has contestado que sí a alguna de las preguntas anteriores, puede que el motivo sea la falta de vitamina D en tu organismo. A continuación te lo contamos con más detalle.

La somnolencia excesiva durante el día es una de las principales consecuencias de no dormir lo suficiente, ya sea por una noche aislada de insomnio o por la situación concreta que se esté viviendo en un momento determinado. Sin embargo, puede que, aún durmiendo adecuadamente se sufra exceso de sueño durante el transcurso de la jornada. ¿Cuál es la causa en este caso? Quizás la explicación reside en los niveles extremadamente bajo de vitamina D en tu organismo, según demuestran los resultados obtenidos en un estudio publicado en la revista Journal of Clinical Sleep Medicine.

Para conseguir estas conclusiones, los investigadores realizaron un estudio con 81 pacientes de ciertas clínicas del sueño. Buena parte de estos sufrían problemas para dormir así como dolores varios. A su vez, muchos de los pacientes se les había diagnosticado apnea obstructiva del sueño. Así pues, tras varios análisis, pruebas y teniendo en cuenta la somnolencia que padecían con la Escala de Somnolencia de Epworth, los investigadores encontraron una relación directa entre una excesiva somnolencia y unos niveles bajos de vitamina D en sangre. Además de esta relación, se encontraron otros resultados también significativos. Como por ejemplo, en determinadas razas, se detectaron mayores niveles de somnolencia asociados con un menor nivel de esta vitamina en cuestión. Concretamente en los individuos de raza negra pues, según los investigadores, cuando existe una mayor pigmentación de la piel, hay también un mayor riesgo de sufrir un bajo nivel de vitamina D.

Generalmente, los expertos en la materia coinciden en que el aporte diario de vitamina D debería estar entre 800 y 1000 UI (Una UI, unidad o internacional, es el estándar utilizado para medir vitaminas como la D, A o E.). No obstante, según parece, casi la mitad de las mujeres no obtienen suficiente vitamina D. Por lo que, pueden sufrir mayores problemas de somnolencia durante el transcurso del día.

Para llegar al nivel recomendado, debes asegurarte de que tomas suficientes alimentos ricos en vitamina D en tu dieta normal y/o utilizar un suplemento diario que te ayude a conseguirlo. Y, ¿Qué alimentos son ricos en vitamina D? Esta vitamina se puede encontrar en una amplia variedad de productos. A continuación os exponemos algunos de ellos, según la web de vitaminas.org

1. El salmón es uno de los alimentos más ricos en este tipo de vitamina. Concretamente, una ración de salmón de unos 100 gramos aproximadamente tiene 360 UI de vitamina D, lo que constituye casi la mitad de la ingesta diaria recomendada.
2. El atún es otro tipo de alimento que aporta vitamina D. Con la toma de unos 85 gramos de atún en un sándwich, ensalada o cualquier otro plato puede llegar a ofrecer hasta un 25% del mínimo diario recomendado.
3. La leche y especialmente la de soja. Un vaso de 225 gramos aporta unos 98 UI y otros tipos de leche de soja, arroz y/o leche de almendras también contienen una buena cantidad de vitamina D. Sin embargo, recuerda que es importante comprobar en su etiqueta que efectivamente, esos alimentos contienen la vitamina.
4. Los yogures tienen grandes aportes adicionales de vitamina D. Especialmente, algunos yogures de sabores de frutas, pueden tener hasta 80 UI por cada 100 gramos aproximadamente.
5. Los desayunos y/o meriendas con cereales pueden suponer un buen aporte de esta vitamina concreta. Sin embargo, igual que en el caso de la leche, es necesario asegurarse con la etiqueta de que realmente están fortificados con vitamina D.

En algunas ocasiones, paradójicamente, la noche esconde ciertos inconvenientes a la hora de dormir. Según varios estudios sobre la materia, se ha detectado que un buen porcentaje de la población no consigue dormir como consecuencia de factores externos, donde el ruido ambiental ocupa en primer lugar del ranking. En ciertas zonas, el ruido en la vía pública es tal que muchos de los individuos que habitan allí tienen serios problemas de insomnio y, gernalmente, la situación empeora de forma considerable en verano.

Cuando hablamos de ruido en la vía pública nos referimos al sonido de los coches, la gente, los locales de fiesta, etc… Sin embargo, en ciertas regiones del mundo existe otro tipo de ruido misterioso que perjudica gravemente el descanso de las personas que viven cerca de esos lugares. “The Hum”, que así llaman al ruido extraño, se dá en diversas localidades de todo el mundo desde los años 40 aproximadamente y, tras varias investigaciones científicas, todavía no se ha podido esclarecer de qué se trata ni qué lo genera exactamente.

“The Hum” o el zumbido, aparece en lugares bastante concretos como por ejemplo en Bristol (Inglaterra), Taos (México) o Windsor (Canadá), entre otros. Los habitantes de estas zonas aseguran que, aunque es constante durante el día, por la noche el ruido se intensifica. Lógicamente, este ruido les impide descansar adecuadamente durante las horas de sueño nocturnas y, muchos de ellos, han contraído graves problemas para dormir. Aunque lo cierto es que no todos los individuos de la zona oyen el zumbido, los que lo hacen, aseguran que dormir se convierte en toda una pesadilla y sufren, desde hace tiempo, alteraciones del sueño y las consecuencias típicas de la falta de sueño como dolores de cabeza, malestar, etc.. Además de ello, hay casos en los que los individuos han sufrido náuseas, mareos, sangrado nasal, etc…

No obstante, como hemos comentado anteriormente, no todos los habitantes lo escuchan. Según un estudio realizado en 2003 por Geoff Leventhall, especialista en acústica, confirmó que sólo en torno al 2% de la población que habita en esos lugares es capaz de escucharlo. Y, generalmente son personas de entre 55 hasta 70 años.

Pero, ¿De dónde proviene? Desde varios años atrás, cuando empezaron a conocerse los casos del zumbido, los médicos y científicos iniciaron las investigaciones sobre el fenómeno. Algunas ocasiones apunta a que “The Hum” es una forma de tinnitus, es decir, un ruido que se genera en la cabeza de ciertos individuos y que no proviene de ninguna fuente externa. En estos casos, el ruido puede percibirse de manera continua o intermitente, y se escucha más o menos fuerte dependiendo de la cantidad de ruido ambiental. De ahí que los individuos lo perciban más fuerte durante la noche, justo antes de conciliar el sueño. No obstante, otros científicos han considerado la posibilidad de que se trate de tinnitus como altamente improbable por varias razones. Una de ellas es que la aparición del “The Hum” se concentra en áreas muy concretas, y además lo escuchan individuos que no sufren ningún tipo de problema auditivo.

La preocupación por descubrir cuál es la causa del zumbido continúa hoy en día. Por ello, actualmente hay una investigación en marcha para identificar el origen del zumbido de Windsor, en Canadá. En esta zona, el ruido es muy intenso, molesto y afecta a una gran cantidad de personas, impidiendoles descansar y dormir como necesitan para sentirse bien.