El blog de los sueños y el descanso

Como todos sabéis, dormir es fundamental para sobrellevar el día a día con energía y positivismo y además nos permite gozar de mejor salud. Sin embargo, para que el dormir sea reparador y consiga limpiar el cerebro durante la noche, hay que tener unos buenos hábitos de sueño. Cuando dormimos nuestro cerebro sigue funcionando y su trabajo consiste fundamentalmente en “limpiar la suciedad”. Podríamos compararlo, por ejemplo, con la situación de cuando termina una gran fiesta, un cumpleaños de niños o un estreno de una película,  todos se marchan y toca limpieza. Cuando dormimos, nuestro cerebro se encarga de ello.

Otros problemas que pueden dificultar el sueño e impedir que el durmiente descanse y se recupere son la fibromialgia, apnea del sueño, síndrome de las piernas inquietas y otros trastornos del sueño.

Cuando por estos u otros motivos la falta de sueño perdura en el tiempo, podemos sufrir los siguientes síntomas:

1. Depresiones sin motivo aparente
2. Problemas para recordar lo que se ha escuchado o leído recientemente
3. Olvidar con facilidad cualquier información que nos acaban de dar (como un nombre, teléfono o dirección)
4. Descenso de la productividad en el trabajo
5. Sentirse negativo y con mal humor permanente
6. Vivir estresado y agobiado, etc....

Para evitar sufrir estos trastornos, debes concienciarte de la importancia vital que tiene el descanso, asegurarte de que duermes sobre un buen colchón y tener una buena higiene del sueño.

Cuanto más jóvenes somos más fácil parece dormir y tener un sueño reparador. Sin embargo, a medida que va avanzando la edad la tarea se complica. Los cambios que se producen en la rutina diaria y también en el cuerpo y la mente con el proceso de envejecimiento, van acompañados de alteraciones en el patrón del sueño, dificultando en la mayoría de los casos dormir las horas necesarias. En particular, las enfermedades, los dolores crónicos o la depresión son las causas más comunes del trastorno del sueño de las personas mayores.

Las alteraciones del sueño que se producen con mayor frecuencia a medida que avanza la edad son las siguientes:

Apnea del sueño: se trata de una alteración de la respiración mientras se está durmiendo y también durante el estado de vigilia. Se considera que uno de cada cuatro personas mayores sufre este tipo de trastorno del sueño en diferentes grados. En ocasiones, la apnea viene acompañada con fuertes ronquidos y con paros de pocos segundos durante el curso normal de la respiración. Este caso se conoce como apnea obstructiva del sueño.

Síndrome de fase avanzada del sueño: la persona que lo sufre, tiende a acostarse muy temprano, incluso antes de que sea de noche y, se levanta excesivamente pronto por las mañanas. Las personas con este síndrome, en ocasiones, se sienten frustrados por tener horarios diferentes de vigilia: suelen acostarse antes de la hora de la cena y se levantan cuando normalmente, todos siguen durmiendo.

Microdespertares: aunque todos sufrimos microdespertares durante la noche, las personas de avanzada edad tienden a padecerlos en mayores cantidades y a levantarse con más frecuencia en horario de sueño. Se estima que un anciano puede tener hasta 150 microdespertares en una sola noche. Como es de esperar, estas perturbaciones del sueño impiden que el descanso sea todo lo reparador que se necesita.

Síndrome de piernas inquietas: quienes padecen este síntoma sienten la necesidad de mover las extremidades inferiores continuamente y, en ocasiones, se ven obligados a levantarse para caminar y paliar la sensación. Este trastorno impide que se pueda dormir durante mucho tiempo seguido y es común que las personas se levanten cansadas y somnolientas.

Desorden en la fase REM del ciclo del sueño: la mayoría de las personas que lo sufren son mayores de 50 años. Este desorden impide que el cuerpo se mantenga totalmente inmóvil durante la fase REM del sueño por lo que puede provocar daños físicos al durmiente y también a la persona que tiene al lado.

Cuando estos, o cualquier otro desorden del sueño, le impidan dormir y descansar durante un período prolongado de tiempo debe visitar a su médico para que le trate el posible trastorno del sueño que puede sufrir a medida que avance la edad. Recuerde que dormir y recuperar energías es vital para sobrellevar el día a día de forma saludable.

¿El colecho, que los niños compartan cama con sus padres, o que duerman solos? Está cuestión ha dado mucho que hablar. Por una parte tenemos defensores del colecho y por otra, partidarios de que los niños se acostumbren a dormir solos desde bien pequeños. Cada práctica tiene sus pros y sus contras pero no existe una verdad absoluta que dicte qué método es mejor que otro.

En primer lugar, uno de los mayores defensores de la independencia de camas a la hora de dormir es el doctor Eduard Estivill, especialista en medicina del sueño y descanso. Estivill ha escrito numerosos libros donde describe y defiende su método para enseñar a dormir solos a los más pequeños de la casa. El método Estivill consta principalmente de unas pautas que deben llevar a cabo los padres para construir una determinada rutina del sueño. Algunas de esas pautas son: acostumbrar a los niños a dormir en su habitación y cama propia, crear el ambiente adecuado para el descanso (sin luz y sin ruidos) y no acudir inmediatamente al primer llanto del niño, sino dejar que llore durante un rato para observar cual es su evolución. El doctor defiende que estas prácticas aumentan la seguridad del niño y les permite dormir mejor sin necesitar la atención constante de sus padres. Estas prácticas, asegura Estivill, ayudan al pequeño a conciliar el sueño cuando tiene que dormir en otras casas o se va de campamento con el colegio, por ejemplo.

Además, debemos tener en cuenta los datos ofrecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que indican que sólo en EEUU mueren cada año más de 2.000 bebés por riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante, que aumenta al compartir cama con los padres. Para evitar que estas cifras sigan aumentando, los especialistas recomiendan que se aseguren de que el bebé se encuentra siempre boca arriba y que se comparta cama únicamente para amamantarlo o darles cariño durante un período breve de tiempo.

Sin embargo, la otra cara de la moneda viene de la mano del doctor especialista en pediatría Carlos González y autor de varios libros sobre crianza, alimentación y salud infantil. En este caso, se entiende el colecho como la mejor práctica de sueño para el niño y la madre. El doctor González defiende firmemente el hecho de que se comparta la cama puesto que ambos, madre e hijo, duermen más relajados y tranquilos. Además, se puede consolar al bebé si llora y amamantarlo sin tener que levantarse de la cama ni despejarse completamente.

Ahora bien, ¿Quién tiene razón? ¿Qué práctica es mejor? Tal vez lo más conveniente es encontrar el equilibrio entre ambas teorías y evitar los radicalismos. Por ejemplo, dormir con el bebé para amamantarlo y darle cariño durante un tiempo, disponer de un buen colchón de cuna cerca de la cama de los padres y poco a poco acostumbrarlo a dormir en su propia habitación, aunque al principio les cueste y lloren.

Y a ti, ¿Qué práctica te convence más?

Según un estudio reciente realizado en Estados Unidos en el que se analizaron a 37 niños de entre ocho y once años, ha concluido que aquellos niños que tienen una buena higiene del sueño mantienen un peso y una vida más saludable que los que duermen menos.

La investigación duró aproximadamente 3 semanas en las que se estudiaron las reacciones de los 37 niños al dormir la cantidad de horas recomendadas y la actitud que tenían cuando descansaban menos de lo normal.

"Es un estudio pequeño y corto, pero el primer experimento conocido con niños en edad escolar", señaló la autora principal de la investigación, Chantelle N. Hart, del Centro para la Investigación de la Obesidad y la Educación de Temple University, Filadelfia.

En la primera semana de la investigación, los niños se iban a la cama a una hora adecuada para su edad y descansaban durante nueve horas y media durante la noche, un período de tiempo algo menor a lo que recomienda la Fundación Nacional del Sueño.

En la segunda semana, el equipo de investigadores formaron dos grupos de niños al azar, en el que uno iba a adelantar una hora y media la hora de irse a la cama y el otro grupo a retrasarlo durante el mismo tiempo. Y, en la tercera semana, iban a intercambiar la rutina.

Durante este tiempo, se observó que los niños que tenían menos horas de sueño comían más y peor que aquellos que, por el contrario, dormían más y elegían comida más sana. 

Aunque Chantelle señaló que "se necesitan más estudios antes de asegurar que, en los niños, dormir más significa comer menos", Dean W. Beebe, del Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati (Ohio), consideró que el estudio comienza a demostrar que existe una relación directa entre el dormir y el peso. "Les podemos decir a los padres que contamos con más evidencia de la importancia real del sueño", dijo el especialista.

A todos nos encanta pasar tiempo en la cama. Allí estamos cómodos, arropados y felices. Y, sobre todo ahora, con la llegada del frío, nuestro colchón se convierte en el lugar más apetecible del mundo.

Es tal el confort que ofrece la cama que muchos optan por trasladar y realizar en ella muchas las actividades rutinarias que se suelen hacer en otros lugares diferentes. Actividades tales como: leer, trabajar, estudiar, mirar la televisión, comer, etc…

Fruto de esta tendencia, los diseñadores alemanes, Chris&Ruby, han inventado un nuevo concepto de cama multifunción. Como podéis ver en las imágenes de a continuación, este ingenioso invento dispone de una especie de brazos auxiliares y respaldos para ofrecer más confort al realizar este tipo de actividades en la cama.

¿Qué os parece? Sin embargo, debéis recordar que, según los expertos en sueño, se recomienda destinar la cama únicamente a dormir y a realizar actividades sexuales en aquellos casos en los que se sufra de insomnio. Si os perdisteis el artículo, podéis leerlo pinchando sobre el siguiente enlace.