El blog de los sueños y el descanso

El mundo de los sueños esconde un sinfín de misterios y, a día de hoy, todavía muchos siguen sin resolver. Desde mucho tiempo atrás, los científicos están llevando a cabo una gran cantidad de estudios e investigaciones para tratar de desvelar las incógnitas que esconde el sueño y todo lo que le rodea. ¿Por qué dormimos?, ¿Por qué soñamos?, ¿Qué le ocurre a nuestro cerebro durante el sueño? y muchas otras preguntas más.

Los científicos, a lo largo de todos estos años, han conseguido obtener hallazgos muy importantes para la salud y el bienestar de los durmientes. Uno de los más relevantes ha sido el que confirma que el sueño permite que el cerebro se “limpie”, es decir, que se deshace de la suciedad que acumulamos mientras estamos despiertos durante el transcurso del día. Esta afirmación implica grandes avances en enfermedades graves de salud, especialmente para la gente con demencia y otros desórdenes psicológicos. Pues, el dormir bien tal vez podría hacer más lento el avance del deterioro o daño.

Otros estudios recientes han confirmado que el descanso, especialmente el sueño reparador, ayuda a consolidar y fortalecer la memoria, mediante la creación de nuevas conexiones neuronales. El estudio les permitió demostrar científicamente que cuando se duerme bien, se forma un número significativamente mayor de conexiones neuronales en el cerebro del durmiente. De esta manera, la memoria se refuerza y nos es posible aprender con mayor facilidad.

No obstante, no todo acaba ahí. Como hemos comentado anteriormente, los científicos no cesan en sus investigaciones sobre el sueño con el fin de poder resolver más misterios. Un nuevo estudio realizado por parte de los especialistas de la Universidad de California, en EEUU, han descubierto que el cerebro, durante el sueño, no cesa en sus tareas y se encarga eliminar los malos recuerdos. Según el artículo publicado por la revista Current Biology, mientras soñamos descienden los niveles de norepinefrina, es decir, la química cerebral vinculada al estrés se desactiva. Ello permite que el cerebro sea capaz de eliminar gran parte de los recuerdos dolorosos, desagradables y negativos que tenemos guardados en la memoria.

Para obtener estos resultados, los investigadores usaron la resonancia magnética para investigar por qué soñamos y pudieron encontrar la siguiente explicación: como bien explica Matthew Walker, un neurocientífico de la Universidad de California en Berkeley: "la fase del sueño en la que hay actividad onírica, es decir, la fase REM (movimiento ocular rápido), actúa como terapia que elimina los "bordes afilados" de las experiencias emocionales vividas durante el día". Cabe destacar que esta fase, en condiciones normales, ocupa aproximadamente el 20% del tiempo total del sueño. Y, ¿Cómo nos afecta a los durmientes? La investigación pudo esclarecer que, después de dormir, se produce una reducción significativa en la reacción de la amígdala, la parte del cerebro que se encarga de procesar las emociones. De esta manera, la parte racional puede dominar la respuesta emocional de las personas. Dicho de otra manera, después de dormir, y de disfrutar de un sueño reparador, somos capaces de asimilar mejor las experiencias negativas, reducir su carga emocional e incluso nos sentimos más predispuestos a afrontarlas y superarlas.

Este hallazgo describe una relación directa entre el sueño y el aprendizaje, la memoria y la estabilidad emocional de las personas. Y, nos permite confirmar que aquellos individuos que sufren serios problemas de insomnio u otros trastornos del sueño, que no consiguen completar satisfactoriamente la fase REM del sueño, les resulta mucho más complicado recuperarse psicológicamente de los problemas o etapas de mayor estrés y/o depresión.   

Esta es una de las razones de peso por las que debemos dedicarle todo el tiempo necesario al descanso y no restarle nunca importancia. Como vemos, dormir bien, y sobre todo disfrutar de un sueño reparador noche tras noche, nos permite disfrutar de una mejor memoria, eliminar las emociones negativas y superar los momentos difíciles. Pero además, dormir ayuda a tener una vida más sana y multiplica los beneficios de un estilo de vida más saludable, como podéis leer en el artículo propuesto.

Seguro que alguna vez has podido ver a un pájaro durmiendo y te has quedado sorprendido. Pues lo cierto es que la forma de dormir de las aves es realmente curiosa. Muchas de ellas suelen dormir de pie en la rama de un árbol sin caerse, otras sobre una pierna y otras incluso mientras están volando. A continuación te explicamos estas y otras curiosidades sobre cómo duermen los pájaros.

Para las aves, dormir de pie sobre una rama del árbol les resulta igual de cómodo y natural que a nosotros dormir en nuestra cama. Además, mantener esta postura les permite camuflarse y salir volando con gran rapidez en caso de que se dé una situación de peligro. Para mantener el equilibrio sobre la rama y dormir seguro, el pájaro únicamente debe doblar las patas. Este sencillo movimiento permite que sus músculos tensen el tendón de los dedos para que así se curven y puedan afianzar sus patas y sus garras alrededor de la rama. De esta manera, les resulta posible mantenerse estable durante el sueño.

Este sistema que disponen las aves les ayuda a dormir plácidamente en las ramas sin riesgo alguno de perder el equilibrio y caer al suelo. Y, una vez se despiertan, el ave puede volver a volar una vez libere el mecanismo de sujeción. En definitiva, se trata de un método muy eficaz que se asemeja al mecanismo similar al de una pinza de las de tender.    

Otros tipos de pájaros, como los flamencos y las cigüeñas también duermen de pie y/o dentro del agua. Sin embargo, suelen hacerlo todavía aún más sorprendente: sobre una única pata. Y, ¿Cómo? Para mantenerse de pie sobre una pata sin que les resulte incómodo utilizan un mecanismo algo diferente al que hemos explicado anteriormente. En este caso, encajan las articulaciones, se quedan bloqueadas y la pata sobre la que se apoyan queda totalmente rígida. Estas aves duermen en esta postura, sobre todo en las épocas de más frío, para regular su temperatura corporal. Es decir, les permite mantenerse más calientes al poder resguardar bajo el plumaje, la pata que les queda libre. Por ello, en verano, es común ver a este tipo de aves durmiendo sobre las dos patas.

Como hemos comentado al principio, hay otras aves que duermen mientras vuelan. Este es el caso de los vencejos o las gaviotas. Durante el vuelo disminuyen las funciones cerebrales al mínimo lo que les permite descansar y no caer.

Por último, destacar una postura aún más curiosa de la forma de dormir de las aves: boca abajo como si fueran un fruto de un árbol. ¿De qué se trata? Este es el caso de los murciélagos.

¿Qué os parece la forma de dormir de los pájaros?

Si te ha parecido interesante, también puedes leer el artículo sobre cómo duermen los peces. Pinchando sobre el enlace anterior. 

Todos sabemos lo que son las pesadillas, pues probablemente las hayamos tenido, al menos una vez a lo largo de nuestra vida. Aunque este tipo de sueños son más comunes durante la niñez, el 80% de los adultos tienen pesadillas al menos una vez al año y el 5% cada vez. Las pesadillas nocturnas son sueños que provocan una sensación de terror o miedo, e incluso algunas, nos provocan despertares con sobresaltos a mitad de la noche.

Pero, ¿Por qué tenemos pesadillas? Aunque no se sabe con total certeza cual es la causa que provoca que los durmientes tengan este tipo de sueños, se suelen relacionar con el estrés, preocupaciones, dolores físicos y, curiosamente también con el hecho de tener una mala higiene del sueño e irse a dormir a altas horas de la noche. Sí, la hora a la que nos vayamos a la cama puede aumentar las posibilidades de tener pesadillas nocturnas.

Según un estudio realizado por el científico Yavuz Selvi y sus colegas de la Universidad Yil, en Turquía se ha comprobado que los trasnochadores tienen más pesadillas que los madrugadores. Para obtener estos resultados, los investigadores llevaron a cabo un experimento mediante el cual midieron en una escala del 0 al 4 la cantidad de pesadillas que tenían durante el sueño un grupo de voluntarios. Los durmientes que participaron tenían características distintas: unos eran trasnochadores y los otros madrugadores. Tras el análisis de los sueños de cada uno de los dos grupos se obtuvo que, los durmientes que van a la cama a altas horas de la madrugada tienen una media de 2.10 puntos en la escala del 0 al 4 sobre cantidad de pesadillas nocturnas. Mientras que, los durmientes que se acuestan más temprano y se levantaban antes por las mañanas, obtienen una media de 1.23 puntos en la misma escala. Como podemos ver, la diferencia de cantidad de pesadillas nocturnas entre ambos grupos es bastante significativa. Aunque los científicos no conocen todavía cual es la relación entre el hecho irse a dormir tarde y tener sueños en forma de pesadillas, se cree que podría responder a que los trasnochadores suelen tener un ritmo de vida algo más estresante.

De nuevo el estrés se relaciona con la mala calidad del sueño y el hecho de tener más pesadillas durante la noche. Por ello, aprovechamos para recordaros la vital importancia que tiene el hecho de conseguir una buena higiene del sueño, que prepare el cuerpo y la mente para el sueño y poder dormir placenteramente noche tras noche.

Para finalizar, si tú o algún miembro de tu familia sufre pesadillas nocturnas, os recomendamos que el artículo: ¿Tienes pesadillas? Acabemos con ellas.

Esperamos que estos consejos os sirvan de mucha ayuda y ¡Qué tengáis dulces sueños!.

Aunque en numerosas ocasiones no seamos conscientes de ello, el tiempo nos afecta y nos condiciona en gran medida: altera nuestro estado de ánimo, el humor, la motivación para realizar tareas, etc…. Generalmente, en los días soleados solemos estar más alegres, positivos y energéticos que en los días grises, fríos y lluviosos. Obviamente, el tiempo y la forma en que nos afecta, repercute en el desarrollo de nuestro día, el trabajo y las relaciones sociales. Pero, ¿Sabías que también condiciona nuestro sueño? Al parecer, el hecho de que luzca un buen sol o llueva a cántaros durante un día determinado, afecta a la calidad de nuestro sueño nocturno. ¿Cómo? Te lo explicamos detalladamente.

Según un estudio realizado por los investigadores del Laboratorio del Sueño de la Universidad de Rochester (Nueva York, EE UU), se ha comprobado que en los días soleados generalmente solemos dormir mejor, durante más tiempo y, además, disfrutamos de un sueño significativamente más profundo que en los días grises y lluviosos. Para obtener estos resultados, los expertos realizaron una investigación durante unos 3 meses y medio aproximadamente. Después de ello, descubrieron que en los días tormentosos, nos levantamos algo más aletargados y, durante el desarrollo del día, usamos una cantidad significativamente menor de energía que en los días soleados. Consecuentemente, ello nos impide descansar y dormir de la forma más adecuada durante la noche.

Además de que es cierto que, generalmente, los días soleados y de más calor nos cansamos más rápidamente, el hecho de dormir mejor cuando hace buen tiempo podría estar relacionado con los niveles de serotonina que tiene nuestro cuerpo. Es decir, la cantidad de serotonina, conocida popularmente como la hormona del bienestar, se regula directamente con la luz del sol. De esta manera, en los días grises de poco o nada de luz solar, nuestros niveles de serotonina descienden considerablemente. Consecuentemente, perdemos vitalidad y el desgaste energético es mucho menor. Por ello también, es común que sintamos un exceso de somnolencia durante el día.

En definitiva, el tiempo, además de condicionar nuestro estado de ánimo, también dicta cómo será nuestro sueño al llegar la noche. Para evitar el insomnio durante los días tormentosos, os recomendamos gastar la máxima cantidad de energía posible: ejercitar el cuerpo y/o realizar el máximo número de tareas posible para que así, al llegar la noche podáis dormir a pierna suelta. Os recordamos que, para dormir bien noche tras noche, es necesario mantener una buena higiene del sueño. Puedes leer los consejos pinchando sobre el enlace anterior.

¡Dulces sueños!