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El blog de los sueños y el descanso

sombra

¿Cuántas horas duermes? Y, ¿Cuántas horas hay que dormir aproximadamente? Seguro que alguna vez te has hecho esta pregunta. Como norma general, los expertos en materia del sueño recomiendan dormir durante unas horas determinadas cada noche. ¿Sabes cuántas? Y, queremos haceros otra pregunta, ¿Dormimos más o menos horas comparados con otros países? ¿En qué país dirías que duermen más? Y, ¿Menos? A continuación vamos respondemos a todas estas preguntas. ¿Lo habrás acertado?. Veamos.

Empecemos por el principio. Generalmente, los expertos recomiendan que los niños duerman durante un mínimo de 9 horas hasta un máximo de 12 horas cada noche, los jóvenes de 8 a 9 horas, los adultos unas 8 horas aproximadamente y las personas mayores con 6 horas suelen tener suficiente. Sin embargo, cabe destacar que estas recomendaciones suelen hacerse de forma general u orientativa, porque se estima que es el tiempo medio que el durmiente necesita para recuperarse. No obstante, en numerosas ocasiones, no se precisa cumplir con estos horarios. Pues puede darse la situación en que un durmiente se sienta totalmente descansado al haber dormido menos horas de las que se recomienda. O, puede sentirse igual de bien teniendo sueños polifásicos. Te recomendamos la lectura de ¿Qué son los sueños polifásicos? en caso de que desees profundizar un poco más en el tema.

Volviendo a las horas de sueño, ¿Realmente se duermen las 8 horas recomendadas? Para contestar a esta pregunta, haremos mención a un estudio que han realizado recientemente los investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y cuyos resultados se han publicado en la revista Social Indicators Research. Según la investigación llevada a cabo por el científico Kimberly Fisher, se ha confirmado que en gran parte de los países se dedica una media de 8 y 8,5 horas diarias al sueño, que alcanza un total de 56 hasta 60 horas de sueño cada semana. No obstante, en cada país se duerme una cantidad diferente de horas. ¿Quiénes son los más dormilones? Y, ¿Los que menos duermen?

Las respuestas las obtenemos en el mismo estudio al que nos hemos referido anteriormente. Según estos científicos, Francia y Bulgaria son los dos países donde más horas de duerme cada noche, concretamente unas 9 horas. Seguidamente, en Letonia, Holanda y Estonia se duerme durante 8,6 horas cada noche. Por el contrario, en el otro extremo del ránking, se encuentran los países como Japón y Corea. Sus habitantes son los que más tiempo pasan despiertos y, consecuentemente, dedican menos tiempo al sueño. En estos países, los durmientes suelen pasar una media de 7.6 horas cada noche descansando. Y, ¿En España? ¿Cuántas horas dormimos? Según estos investigadores, se ha podido comprobar que aquí, los españoles duermen  unas 8,4 horas diarias por término medio contando el tiempo de descanso nocturno y el período de siesta. De esta forma podemos contestar a la pregunta que hemos formulado anteriormente: “¿Realmente se duermen las 8 horas recomendadas?”. La respuesta parece ser afirmativa. No obstante, en numerosas ocasiones a los individuos les resulta complicado caer en brazos de morfeo y cumplir con las horas de sueño que su cuerpo y mente necesita. Podríamos decir que los principales responsables de que se dé esta situación son las exigencias propias del siglo en el que vivimos, los problemas, la presión y el estrés que genera, las preocupaciones, etc… Son algunos de los factores que, junto al ruido ambiental y el clima (sobre todo en verano), hacen que las cifras de insomnio aumentan considerablemente impidiendo que los durmientes puedan descansar las horas que necesitan y disfrutar de un sueño reparador.

En nuestro país, sobre todo en verano, los problemas para conciliar el sueño aumentan significativamente pues, las altas temperaturas y también en gran parte el ruido exterior incrementan las posibilidades de sufrir insomnio y/o despertares durante la noche. Y en Japón, ¿Por qué en duermen poco? Según un artículo publicado por la revista Rianovosti, confirman que los habitantes de Tokio son los que menos duermen y se van a la cama más tarde que el resto del mundo. A su vez, explican que los habitantes de esta ciudad también son los que más trabajan.

¿Conocías estas diferencias de sueño entre los diferentes países?

diferencias de sueño entre países

Fuente: MuyInteresante.com

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Como sabéis, dormir bien es fundamental para recuperar la energía gastada día a día. Pero además, el sueño reparador es necesario para evitar sufrir enfermedades graves de salud. De hecho, cuando se padecen problemas a la hora de dormir, desde la primera noche de insomnio, los efectos de la falta de sueño son muy perceptibles: cansancio, somnolencia excesiva durante el día, dificultad para recordar cosas, poca agilidad mental, mal humor, etc… Y obviamente, los síntomas empeoran cuando los problemas de sueño perduran en el tiempo. Cuando ocurre esto, es decir, cuando se pasan varias noches seguidas durante un cierto tiempo sin dormir las horas que el durmiente necesita, pueden aparecer enfermedades graves de salud como por ejemplo, alzheimer, diabetes, obesidad, problemas cardiovasculares, etc…. Por ello, es fundamental prestarle la importancia que requieren los trastornos del sueño.

Estrictamente relacionado con lo anterior, los investigadores de la Unidad Multidisciplinar de Trastornos del Sueño y del Servicio de Neurología del Hospital Clínic, en Barcelona, han encontrado una relación entre los problemas de sueño, concretamente en la fase REM del mismo, y la enfermedad de Parkinson. Mediante la investigación, los expertos consiguieron demostrar que el 45% de los pacientes con trastornos de la conducta durante la fase REM del sueño desarrollan Parkinson. Esta enfermedad (EP), también conocida como Parkinsonismo idiopático, parálisis agitante o simplemente párkinson, es un trastorno neurodegenerativo crónico que conduce con el tiempo a una incapacidad progresiva, producido a consecuencia de la destrucción, de las neuronas pigmentadas de la sustancia negra. La enfermedad de Parkinson también contrae alteraciones en la función cognitiva, en la expresión de las emociones y en la función autónoma, según explica la Wikipedia.

El equipo de investigadores que llevaron a cabo el estudio anterior, propone la técnica el 'spect' cerebral para detectar, mediante la herramienta de neuroimagen, de forma precoz la progresión de la enfermedad de Parkinson. Alex Iranzo, autor del estudio mencionado, propone medicar a los pacientes con trastornos de conducta en la fase REM del sueño con el fin de evitar que propaguen los primeros síntomas del Parkinson. A su vez, se cree que puede ser muy eficaz el hecho de medicar a aquellos pacientes a los que se les haya detectado una disminución de dopamina en el cerebro. Se ha podido comprobar que los niveles de dopamina disminuyen considerablemente con el paso del tiempo en pacientes que sufren un trastorno en la fase del sueño REM.

Para obtener estos resultados, los investigadores estudiaron la evolución del 'spect' de veinte pacientes con el trastorno y veinte personas sanas durante un período de tres años. Gracias al seguimiento se pudo comprobar que los niveles de dopamina se reducen en los pacientes sanos en un 8% como consecuencia de la edad, mientras que en los afectados la disminución es del 20%. Además, durante el período de investigación, tres de los pacientes con el trastorno de sueño en la fase REM desarrollaron la enfermedad de Parkinson. Los resultados del estudio fue publicado en la revista 'Lancet Neurology'.

Gracias a la investigación se observa la necesidad de un utilizar un fármaco neuroprotector que evite que los niveles de dopamina disminuyan más allá del 8% con el paso de los años. Así, podría controlarse esta enfermedad.

Como sabéis, este es un importante avance en materia de salud y sueño. No obstante, todavía quedan un sinfín de incógnitas por resolver y entender. Como hemos estado hablando sobre una de las fases del sueño, fase REM, os recomendamos la lectura sobre el artículo “Fases del sueño” para que podáis entender bien qué ocurre en nuestro cerebro y cómo se desarrolla el sueño cada vez que dormimos. Y, también aprovechamos para recordaros la necesidad que tiene el hecho de dormir bien cada noche para mantenerse sanos y energéticos.   

 

Trastornos del sueño relacionado con parkinson

Foto: www2.esmas.com

Fuente: lavanguardia.com

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¿Eres búho o alondra? O, lo que es lo mismo, ¿Eres madrugador o trasnochador? Existen dos grandes grupos de durmientes: los que al llegar la noche sienten la necesidad de entrar en contacto con su colchón y sumergirse en un profundo sueño para recuperarse y levantarse temprano por la mañana. O, por el contrario, los que encuentran en la noche la fuente de inspiración para realizar todas sus tareas y ser más productivos. Estos últimos, suelen irse a la cama a dormir a altas horas de la madrugada y, como cabe de esperar, se levantan bastante tarde.

Cada persona es un mundo y para gustos colores, ¿No?. No obstante, estas diferencias a la hora de dormir han suscitado la curiosidad de los científicos, lo que les ha llevado a realizar varios estudios sobre la materia, con el fin de descubrir por qué unas personas se sienten más agusto trabajando de noche que de día.

Numerosos estudios realizados por la comunidad científica sobre el sueño y todo su entorno, han relevado la existencia de una curiosa relación entre los patrones de sueño y la hora en la que los durmientes van a  dormir con la capacidad cognitiva y a su inteligencia. En otras palabras, al parecer, el IQ (coeficiente intelectual) de una persona tiene su influencia a la hora de determinar la hora en la que el individuo decide irse a dormir y empezar a soñar.

Según los estudios realizados en la materia, parece ser aquellos que tienen mayor coeficiente intelectual tienden a ser más activos durante la noche, es decir, son trasnochadores. Por el contrario, los individuos con menos IQ suelen acostarse antes al llegar la noche. No obstante, está claro que aún hace falta tener más evidencias para contrastar bien este tipo de afirmaciones.

Una posible explicación es que las personas muy inteligentes encuentran en la noche, ya sea por la tranquilidad, el ambiente o la oscuridad, su momento clave de inspiración y desarrollo de la creatividad. Obviamente ello les hace desvelarse más al llegar la noche y por ello deciden acostarse más entrada la noche.

Pero no todo acaba ahí, otros estudios sobre la materia han revelado numerosas curiosidades más sobre los distintos tipos de durmientes. Por ejemplo, el investigador Satoshi Kanazawa junto con un grupo de científicos del London School of Economics and Political Science han encontrado una relación entre los hábitos del sueño y el tipo de personalidad. Concretamente Kanazawa, averiguó que los durmientes que suelen acostarse a altas horas de la madrugada (trasnochadores), además de que suelen tener un coeficiente intelectual por encima de la media, que estos son también ligeramente más irracionales y algo menos fiables en sus conductas, según un artículo publicado en la revista biobiochile.cl

Por otro lado, otros estudios han revelado que aquellos que suelen irse a la cama antes y despertar más temprano, suelen ser bastante más ordenados y no suelen desarrollar trastornos de la personalidad, según los datos de la psicóloga Marina Giamnietro en un artículo publicado en el portal ABC.

Sea como sea, lo más importante es descansar las horas de uno mismo necesita. Pues de lo contrario, numerosos estudios han relacionado la falta de sueño con problemas de memoria y enfermedades graves de salud. Por ello, los expertos recomiendan mantener una buena higiene del sueño y dormir 8 horas cada día para permitir que nuestro cuerpo y mente se recupere y seamos capaces de afrontar satisfactoriamente las exigencias del día a día.  

 

Los más inteligentes más activos durante la noche

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En ocasiones, paradójicamente, la noche esconde grandes inconvenientes para poder dormir. Según los datos de un estudio realizado por Oi2 se confirma que uno de cuatro españoles no consigue conciliar el sueño como consecuencia del ruido exterior, los locales, la música típica de las fiestas, etc… Sobre todo ahora, en época de verano donde el ruido aumenta considerablemente. Y, ¿Quienes son los más afectados? Los durmientes que más insomnio padecen como consecuencia de ello son principalmente las personas de más de 65 años, también afecta a 30% de los durmientes adultos y a un porcentaje similar de personas más jóvenes.

Lo cierto es que, sobre todo aquí en España, el ruido exterior no es el más adecuado para poder caer en brazos de Morfeo fácilmente ni tampoco es el más idóneo para mantenerse dormido durante toda la noche disfrutando de un sueño totalmente reparador.

A su vez, se ha verificado que la principal causa de esta problemática que afecta al buen dormir de las personas es el ruido típico de los vehículos que circulan por la vía pública a todas horas. En los siguientes puestos del ranking se encuentran el de las personas, cuando hay más tránsito de gente, y el ruido que los locales nocturnos tanto los que tienen música como los que no.  

Hay que prestarle especial importancia a este hecho pues, como sabéis, la contaminación acústica afecta directamente a la salud y bienestar de las personas. El insomnio y la consecuente falta de sueño tienen graves repercusiones, no sólo a la hora de dormir y disfrutar de un sueño reparador, sino también en muchos otros ámbitos de la vida cotidiana. No obstante, en muchas casas sucede algo curioso: durmiendo en la misma habitación, unos escuchan el ruido exterior y se despiertan y otros no oyen absolutamente nada y consiguen dormir a pierna suelta. ¿Verdad? Lo cierto es que, el ruido de fuera no afecta por igual a todos los durmientes durante el sueño. ¿Te has preguntado alguna vez el por qué?

Una de las posibles respuestas nos la dan un grupo de investigadores del Hospital General de Massachusetts, en Estados Unidos. Estos han llevado a cabo un estudio gracias al cual han podido descubrir un patrón de onda cerebral que predice cómo va a dormir una persona con la existencia de ruido exterior. Este hallazgo puede considerarse un gran paso a la hora de obtener nuevas estrategias para evitar las molestias provocadas por el ruido durante el sueño. Es decir, podrían aparecer nuevos métodos más eficaces que, por ejemplo, los tradicionales tapones para los oídos.

El estudio, que fué publicado en la revista científica Current Biology, se llevó a cabo con un total de doce voluntarios durante tres noches consecutivas. Y, ¿En qué consistió la investigación? Durante las varias noches, se estudió la actividad cerebral de los durmientes cuando se les sometía a una serie de ruidos exteriores diferentes. Concretamente, durante la primera noche, los durmientes descansaron sin ningún tipo de ruido. Pero, en la segunda y la tercera noche, empezaron a escuchar ruidos varios como por ejemplo: tráfico, un sonido telefónico, gente transitando por la calle, etc… Mientras tanto, los investigadores observaban el cerebro mediante electroencefalografías (EEG) que registraban la actividad cerebral en todo momento. Gracias a ello pudieron identificar la existencia de unos "ejes" o "husos" del sueño, que son capaces de bloquear la información sensorial que el cerebro capta durante el sueño, incluidos por supuesto los sonidos. Según los resultados de la investigación, los durmientes que mostraron una mayor cantidad de husos del sueño, tenían muchas más posibilidades de dormir mejor durante la noche sin ser molestados por los ruidos exteriores. Por el contrario, aquellos que presentaban un menor número de husos del sueño, eran más propensos a sufrir despertares cuando dormían.

Esta es una de las principales explicaciones por las que existen diferencias significativas entre los durmientes. Como veis, el mundo de los sueños es muy curioso y, a día de hoy, todavía esconde una gran cantidad de incógnitas sin resolver. Y tal vez, dentro de unos años, será posible dormir a pierna suelta en aquellos entornos más ruidosos, sin ser despertados en toda la noche.

¿Por qué unos pueden dormir con ruido y otros no?

Fuente: MuyInteresante.com

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Nuestro cuerpo y nuestra mente necesitan el sueño para repararse y reactivarse tras los esfuerzos realizados durante el día. Además dormir, y en especial el sueño reparador, ayuda a fortalecer nuestra memoria y permite que esta sea más longeva. En el artículo anterior: “El sueño mejora la memoria, demostrado” trata sobre cómo los científicos han descubierto el porqué de la afirmación anterior. Os recomendamos su lectura si queréis conocerlo en detalle.

Después de confirmarse la relación entre sueño y memoria, un estudio reciente, llevado a cabo por la Universidad de Cambridge ha descubierto que además de fortalecer la memoria, el sueño nos ayuda a aprender y retener mejor las palabras nuevas. En definitiva, dormir bien permite mejorar nuestro vocabulario. ¿Quieres saber cómo? Te lo contamos en detalle.

Para poder confirmar el hecho de que el sueño reparador permite ampliar de forma más fácil nuestro vocabulario, los investigadores llevaron a cabo un estudio con unos 57 voluntarios a quienes les realizaron pruebas de aprendizaje de nuevas palabras, muchas de ellas ficticias. Para ello utilizaron una serie de test con el fin de evaluar la capacidad de aprendizaje de los individuos. Los resultados de los mismos desvelaron que los voluntarios recordaban mucho mejor las palabras nuevas después de haber dormido adecuadamente que varias horas después de haberlas escuchado. Además, cabe destacar que los resultados fueron considerablemente mejores cuando se les mostraban las palabras justo antes de la hora de dormir.  

Y, ¿Por qué nos ocurre esto? Matt Davis, uno de los investigadores que llevaron a cabo el estudio al que nos referimos, explica que la razón de obtener los resultados anteriores es el funcionamiento de nuestro cerebro. Es decir, durante el aprendizaje inicial únicamente se activa la zona del hipocampo, que se encarga de la formación nuevos recuerdos. Y, mientras estamos soñando, esos conocimientos pasan a la zona del neocórtex, el que tiene la función de procesar el pensamiento consciente y del lenguaje.

Gracias a los hallazgos de este estudio, los investigadores han podido encontrar nuevas formas de aprendizaje totalmente válidas. Por ejemplo, una buena práctica es leerles cuentos a los más pequeños de la casa justo antes de dormir. Con ello, los niños pueden aprender nuevas palabras y mejorar su vocabulario de forma sencilla y sin casi ser conscientes de ellos. Los estudiantes también pueden beneficiarse de repasar la materia del examen antes de dormir profundamente, asó al día siguiente pueden recordar mejor lo aprendido. Y, por último los adultos también pueden aprovecharse de esta práctica mediante la lectura y/o escuchando la radio justo antes de dormir, pues se ha demostrado que funciona.

Por otro lado, también se han realizado numerosos estudios sobre el sueño y su relación con nuestra memoria. Algunas de las conclusiones que se han extraído de ellos son las siguientes: dormir profundamente ayuda a eliminar los malos recuerdos y a superar los períodos de mayor estrés. Si queréis saber todo sobre ello podéis consultar el siguiente artículo: Dormir ayuda a eliminar los malos recuerdos.

Por último queremos recordaros que lo más importante es cuidar la calidad de nuestro sueño pues, en el caso de que el sueño no sea reparador, no nos es posible beneficiarnos de todas sus ventajas. Así pues, es fundamental mantener una buena higiene del sueño, dormir en el equipo de descanso más adecuado para nosotros mismos y cuidar nuestro dormitorio. Además, para impedir que nada interrumpa nuestro sueño, es recomendable apagar por completo los teléfonos móviles y bloquear el ruido y tanta luz como sea posible. De esta manera podremos obtener todos los beneficios de un sueño reparador.  

Dormir profundamente mejora nuestro vocabulario

Fuente: MuyInteresante.com

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